Найден способ перерабатывать компоненты смесовых тканей по отдельности

Фундаментальный вопрос разделения волокон в смесовых тканях для их дальнейшего самостоятельного использования в переработке решился умами ученых из Университета Северной Каролины: проведя глубокое, целенаправленное исследование они нашли способ сепарировать хлопок и полиэфир. Из опубликованного в журнале «Resources, Environment and Sustainability» отчета стало понятно, что процессом «рулят» ферменты-катализаторы, использование которых позволяет запустить нужную химическую реакцию. От начальной до конечной стадии расщепления волокон и выделения «свободного» полиэстера проходит 48 часов, причем если материал подвергался окрашиванию ненатуральными красителями или обработке противосминаемыми составами требовалось проводить дополнительные процедуры.

В сути своей операция под названием «Ферментативное разделение текстильных волокон для устойчивой переработки отходов» проста. Смесь из ферментов добавляют в слабокислый раствор при температуре 50 градусов Цельсия и с его помощью растворяют целлюлозу, не нарушая структуру полиэстера. Побочным продуктом осажденных частиц натурального волокна становится глюкоза, на следующем этапе ее вымывают, отфильтровывая фрагменты хлопка, чтобы в остатке образовался чистый полиэстер, пригодный для использования в рециклинге аналогичного сырья. Целлюлозу же можно использовать в бумажном производстве и при изготовлении композитов. Добиваясь полной цикличности, в будущем авторы исследования намерены приспособить невостребованную пока глюкозу для получения биотоплива ибо работа предстоит большая: по данным Государственного агентства по охране окружающей среды в США ежегодно образуется до 11 млн тонн текстильных отходов.