Американские ученые из Северной Каролины, проводившие исследование загрязнения окружающей среды пластиковыми отходами от швейной промышленности, Америки не открыли: изготовление одежды прямо или косвенно способствовало в 2019 году появлению 20 млн тонн пластика, который был правильно переработан только на 60%, остальные 40% превратились в мусор. Основная вина за это, по мнению авторов отчета, лежит на синтетических тканях (полиэстере, нейлоне, акриле) — они являются источником появления 18 млн тонн пластиковых отходов, причем в переработку уходит около половины объема, другая половина, попадая в почву, водоемы, негативно влияет на экологию.
К изделиям из натуральных тканей как таковым претензий по безопасности нет, а сгенерированные ими 1,9 млн тонн отходов возникают в основном из-за пластиковой упаковки — от нее исследователи настоятельно советуют отказаться в пользу биоразлагаемых аналогов. Кроме того, загрязнения далеко не всегда локально привязаны к производствам: большое количество одежды, включая бывшую в употреблении, поставляется на вторичные рынки, в связи с чем скопление отходов начинает зависеть от возможностей переработки на стороне импортера. В любом случае, для повышения устойчивости швейной индустрии (тут же неявная рекомендация ткацким фабрикам) следует снизить использование синтетики, отдавать предпочтение натуральным материалам и переходить к экономике замкнутого цикла.
