Продвигать татарскую культуру внутри России и вовне ее носителю в лице одного из самых передовых и промышленно развитых субъектов РФ помогает обувь. Многие из тех, кому раньше доводилось бывать в Татарстане, увозили на память изделия Арской фабрики: знаменитые ичиги и чувяки с кожаной узорной мозаикой, скрепленной «казанским швом», там начали выпускать в 1945-м. Созданное объединением художественных фабрик в Арске и селе Дубъязы Татарской АССР Арское производственное объединение национальной обуви просуществовало более 50 лет, закрывшись едва пережив 1990-е: серьезный удар по народным художественным промыслам нанесли рынок и заполонивший прилавки китайский ширпотреб.
Мечтами о возрождении Арской фабрики, обанкротившейся, проданной и ликвидированной в 2006 году, грезят и профессионалы, и простые жители республики. В правительстве региона также поднимается вопрос о развитии обувной индустрии, а с нею и традиций НХП (единственное специализированное предприятие в РТ — Кукморский валяльно-войлочный комбинат). На недавнем заседании совета по культуре и искусству при раисе Татарстана был представлен проект совместного производства с итальянским брендом обуви Baldinini. Встреча продвигающего инициативу основателя обувной компании ZRGroup и потомственного обувщика Рустама Бикмухаметова с Джимми Балдинини проходила при содействии республиканского Министерства культуры. Основной объект по выпуску серийной продукции договорились локализовать в Казани (участок сейчас выбирают) и открыть филиал в Арской районе, вернув ему его историческую функцию. Раис Татарстана идею поддержал.
Строительство фабрики оценивается в 1 млрд рублей, реализация готовой продукции, в том числе обуви в национальном стиле, с узорами и техникой «казанского шва», уточнил Рустам Бикмухаметов, будет идти через фирменные магазины и франчайзи. Для защиты отрасли от неравной конкуренции с поставщиками из Китая предприниматель настаивает на необходимости актуализировать действующие в стране государственные стандарты, не менявшиеся по его словам с конца 1980-х годов. «Мы будем просить государство привести в соответствие с этими ГОСТами все продажи обуви в России, в том числе и детской», — заявил Бикмухаметов.
