Того, о ком можно сказать, что он заново создал мужчину и женщину, только в области моды, а самой моде помог переродится, заменив строгий шик расслабленной элегантностью, не стало на пятом десятке лет легендарной творческой биографии. Когда в 1975-м Джорджо Армани основал свой модный дом ему был 41 год — довольно поздно, казалось бы, чтобы построить прибыльный бизнес. Намного меньше вероятностей, чем у оформителя витрин, которым Джорджо, переживший мировую войну в родной Пьяченце, отслуживший в армии и начавший было учиться на медика, подрабатывал до того, как устроился дизайнером к Нино Черутти, затем ушел, создавал одежду для других итальянских марок и, наконец, — сосредоточился на себе самом.
«В моей молодости даже не было такой профессии – дизайнер одежды. Но я мог бы реализоваться и в другой сфере – в архитектуре или кино. Важен не только вид деятельности, но и подход к работе. Я был бы успешен во всем».
Совместное предприятие Армани и его компаньона Серджо Галеотти развивалось быстрее многих: в 1976 году выходит их первая весенне-летняя коллекция prêt-à-porter, еще через пару лет компания заключает соглашение с влиятельной Textile Financial Group и обзаводится штаб-квартирой, переоборудовав под нее миланский палаццо XVII века. Дело спорится. В 1978-м у Giorgio Armani Corporation заработал американский филиал, в первой половине 1980-х дом запускает несколько фирменных брендов, включая знаменитый Emporio Armani, открывает несколько бутиков в Милане, выводит на рынок линейки нижнего белья и пляжной одежды, между делом определяя внешний облик знаменитостей и героев голливудского кино. Позднее появятся первый ресторан Emporio Armani, одноименный журнал, второй по значимости бренд Armani Exchange, гостиничная сеть Armani Hotels et cetera. Серджо Галеотти к тому времени давно покинет и моду, и суету сует, оставив друга и партнера единовластным хозяином настоящей «империи».
«Для людей, которые критикуют меня за то, что мою одежду двадцатилетней давности нельзя отличить от сделанной вчера, у меня есть только один ответ: последовательность».
Оставаясь профессионалом при любых обстоятельствах 91-летний Армани впервые за пятьдесят лет не вышел на поклон в финале показа коллекций Armani Prive на Миланской и Парижской неделях моды, где его дом участвует непрерывно, наряду с Dior и Chanel. Подняться на подиум мэтру могло помешать только неудовлетворительное физическое состояние: именно это официально и послужило причиной отсутствия Джорджо Армани на важнейших для него мероприятиях. Остальное — не в счет. Цели он ставил четко, а в решениях был уверен и следовал им до конца. «Я не могу себе позволить сомнения. Я всю жизнь шел к тому, чтобы стать собой нынешним. Это автоматически отметает мысли о том, что я делаю что-то неправильно», — говорил Армани. Удивительным образом ему удавалось оставаться независимым буквально во всем, отстояв, несмотря ни на что, и независимость Emporio Armani. Какие слова подошли бы текущему моменту? Жизнь императоров предсказуемо заканчивается, лучшие из империй продолжают существовать.
«Я принадлежу к последнему свободному поколению и я же последний его представитель, оставшийся в живых. Дом Dior есть, но Диора давно нет. Chanel живет благодаря Карлу Лагерфельду. Надеюсь, Armani будет жить без меня».
