Бренный мир покидают титаны итальянской альта моды, padri fondatori легендарных брендов, вписавшие свои имена в совокупный геном человечества, которому они подарили лучшую версию себя. То были незабываемые времена для модной индустрии — времена, когда высокими подиумами завладевало трио Армани, Версаче и Валентино. Сеньор Гаравани, едва ли не единственный, кто в профессии и в культурной памяти соплеменников обессмертил себя не под фамилией, а под именем. Завершивший земной путь в возрасте 93 лет, дома, в Риме, ломбардец Валентино Клементе Лудовико Гаравани происходил из семьи, где жили пусть и небогато, но в достатке, потому что много и усердно трудились. Азы портняжного ремесла юноша, проявивший соответствующий интерес еще в школе, постигал в ателье своей тети и под началом местного модельера Эрнестины Салвадео.
Решительно настроенный также делать карьеру в моде Валентино поступил сначала в миланскую Академию искусств, затем, не без помощи родителей, отправился в Париж: там он отучился в школе при влиятельном отраслевом синдикате Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, поработал ассистентом у Баленсиаги, Жанна Десса, Ги Лароша. Возвращение в Италию в конце 1950-х, принесло Валентино Гаравани судьбоносное знакомство с Джанкарло Джиамметти, деловым партнером и близким другом маэстро, убедившим его, хозяина малоизвестного ателье, развивать международный бренд. Продвижением и управлением бизнеса занимался Джиамметти, предоставив компаньону полную творческую свободу.
Успех и состоятельные клиенты пришли к Валентино после первого же показа коллекции одежды Gotha в оранжево-красных тонах на выставке Pitti Immagine 1962 года во Флоренции. Тот самый красный цвет, считавшийся с тех пор отличительной чертой авторского стиля, стал называться Rosso Valentino. В 1966-м много шума наделала «белая коллекция» итальянца, представленная в Риме. Начиная с нее за модным домом закрепился фирменный знак — заглавная литера «V». Империя Валентино, не вступавшая в конфликт по интересам ни с империей Версаче, ни с империей Армани, разрасталась стремительно. Формирование сети бутиков последовательно велось с 1960-х по 2008 год — от Милана, Рима и Парижа до Токио, Нью-Йорка, Бангкока и Москвы. Последним открылся магазин в Атланте, столице американского штата Джорджия. В 1969-м появляется мужская линия одежды от Valentino, в 1970-м — серия аксессуаров, 13 лет спустя — одежда для молодежи, следом — джинсовая линейка, сумки в 1987-м, в середине 1990-х — нижнее белье и уже в 2000-х — марка RED Valentino. Между делом Валентино успевает одевать знаменитостей (в кружевном платье из Collezione Bianca Джеки Кеннеди выходила замуж за Аристотеля Онасиса), шьет униформу для стюардесс Trans World Airlines, участников сборной Италии к летним Олимпийским играм в Лос-Анджелесе, артистов нью-йоркского балета и придумывает дизайн автомобиля Lincoln Continental.
Перестав быть владельцем собственной марки около 30 лет назад, Валентино Гаравани продолжал сотрудничать с ней в качестве креативного директора. Его коронная фраза: «Я знаю, чего хотят женщины. Они хотят быть красивыми» и ему удалось удовлетворить этот запрос, придумывая подчеркнуто элегантные, изящно облегающие фигуру модели одежды из дорогих тканей, с изысканным декором в виде кружев, вышивки и меха. Красный цвет кутюрье сравнивал с жизнью, смертью, страстью и называл «лучшим способом покончить с тоской». «От женщины в красном нельзя оторвать взгляда», — говорил Валентино. Неважно кто та счастливица, в чьем гардеробе найдется хотя бы одна вещь легендарной марки, в ней она, по заветам создателя, всегда сможет почувствовать себя женщиной.
